はじめに
日本を代表するロックユニット「B’z」のギタリスト、松本孝弘さん。彼はB’zとしての活動と並行して、1988年のデビュー以来、驚くほど精力的にソロ活動を続けています。なぜ彼は、多忙を極めるB’zの合間を縫ってまで、自身の名を冠したプロジェクトを動かし続けるのでしょうか。
この記事では、松本孝弘さんのソロ活動の全歩みから、2024年以降の最新動向、そして「これだけは聴いておくべき」というおすすめのアルバムまで網羅的に解説します。この記事を読めば、ギタリスト・Tak Matsumotoの真髄が理解でき、B’zの音楽がより深く楽しめるようになるはずです。
B’z松本孝弘のソロ活動とは？その歩みと意義
松本孝弘さんのソロ活動は、単なる「ギタリストの余技」ではありません。それは、自身のルーツであるブルースやジャズへの探究心を満たす場であり、同時にB’zという巨大なプロジェクトを維持するための「栄養補給」の場でもあります。
1988年にB’zとしてデビューする直前、彼は初のソロアルバム『Thousand Wave』をリリースしました。以来、歌モノ、インストゥルメンタル、多国籍バンド、コラボレーションと、その形態は多岐にわたります。特筆すべきは、2011年にラリー・カールトンとの共作アルバム『Take Your Pick』で第53回グラミー賞「最優秀インストゥルメンタル・ポップ・アルバム」を受賞したことです。これは、日本のギタリストとして世界にその名を知らしめた歴史的快挙でした。
ソロ活動の意義は、松本さん独自の「トーン」を磨き続けることにあります。B’zでは「ハードロックの中でどうギターを響かせるか」が重視されますが、ソロではより繊細なタッチや、メロディ楽器としてのギターの可能性が追求されています。この経験が、B’zの楽曲に深みと彩りを与えているのです。
【年代別】松本孝弘ソロ活動の変遷
松本さんのソロキャリアは、大きく分けて3つのフェーズに分類することができます。それぞれの時期に、彼の音楽的関心がどこに向いていたのかを振り返ってみましょう。
1. 黎明期：ギタリストとしてのアイデンティティ確立（1988年〜1990年代）
初期のソロ活動は、B’zのサウンドキャラクターを構築する過程と重なります。1992年の『Wanna Go Home』では、叙情的なメロディを重視したインストゥルメンタル曲を確立しました。この時期、彼は「ギターで歌う」というスタイルの基礎を固めており、のちのB’zにおけるバラードの名演にも繋がっています。
2. 開拓期：伝統と革新の融合（2000年代）
2000年代に入ると、松本さんの活動はより実験的かつ伝統回帰的になります。2002年にリリースされた『華』では、日本の美意識をテーマに、琴や尺八といった和楽器とギターを融合させた「和風ロック」の極致を見せました。
一方で、2004年には「TMG（Tak Matsumoto Group）」を結成。エリック・マーティンやジャック・ブレイズといった海外のレジェンドミュージシャンを招き、ストレートなハードロックを展開しました。この時期は「日本国内での成功」に安住せず、常に世界基準のサウンドを追い求めていた時期と言えます。
3. 円熟期：グラミー受賞とルーツへの回帰（2010年代〜現在）
2010年のラリー・カールトンとの共演以降、松本さんのプレイはよりブルージーで芳醇なものへと進化しました。自身のルーツである昭和歌謡をカバーした『The Hit Parade』シリーズや、ブルースの名曲を自身の解釈で奏でたアルバムなど、一音一音の説得力が増しています。現在の松本さんは、テクニック以上に「音色（トーン）」で聴き手を圧倒する、まさに巨匠の域に達しています。
プロジェクト別に見る「Tak Matsumoto」の多様性
松本さんのソロ活動は、その形態によって全く異なる表情を見せます。代表的なプロジェクトを整理してみましょう。
- インストゥルメンタル（ソロ名義） 言葉のない世界で、ギターのメロディだけで感情を表現する活動です。『#1090 〜Thousand Dreams〜』（ミュージックステーションのテーマ曲）に代表されるように、キャッチーでありながらテクニカルな楽曲が特徴です。
- TMG（Tak Matsumoto Group） 「自分自身の好きなハードロックを追求する」ためのバンド形式のプロジェクトです。2024年には20年ぶりに再始動し、大きな話題を呼びました。
- The Hit Parade（カバープロジェクト） 松本さんが影響を受けた邦楽の名曲を、豪華なボーカリストを迎えてカバーするシリーズです。松本さんのプロデューサーとしての手腕が光る活動であり、原曲へのリスペクトと現代的なハードロックアレンジが共存しています。
このように、松本さんは「ギター一本で戦う場」と「プロデューサーとして全体を俯瞰する場」を巧みに使い分けています。
2024年〜2025年最新情報：TMG再始動とソロツアー
直近の松本孝弘さんの活動は、ファンにとって「奇跡の連続」とも言える充実ぶりを見せています。特に注目すべきは、20年ぶりの復活を遂げたTMGの動向です。
2024年、松本さんはエリック・マーティン、ジャック・ブレイズと再びタッグを組み、アルバム『TMG II』をリリースしました。20年前のパワフルさはそのままに、現代的なヘヴィネスと洗練されたメロディが加わった本作は、日米のロックファンの期待を大きく上回る完成度でした。これに伴い開催されたツアー「TMG LIVE 2024 -Still Dodging The Bullet-」では、往年のファンから新規のリスナーまでを熱狂させました。
また、2024年にはソロ名義での邦楽カバーアルバム第2弾『The Hit Parade II』も発表。LiSAさん、TERUさん（GLAY）、倉木麻衣さんといった豪華アーティストとのコラボレーションは、松本さんの幅広い人脈と、ジャンルを問わない音楽的懐の深さを証明しました。
2025年に向けても、B’z本体の活動と並行しながら、ソロ名義でのインストゥルメンタル公演や新たな楽曲制作が噂されています。還暦を過ぎてもなお、創作意欲が衰えるどころか加速している様子は、後進のギタリストたちに大きな勇気を与えています。
なぜソロをやるのか？B’zへの還元と音楽的探究心
松本さんがソロ活動を続ける最大の理由は、「B’zを新鮮な状態に保つため」だと言えます。35年以上続くB’zという巨大なユニットにおいて、マンネリズムは最大の敵です。
ソロ活動を通じて、松本さんはB’zでは試せないような音楽的実験を行います。例えば、ジャズ的なアプローチや、極端に和風な旋律、あるいは海外ミュージシャンとの直接的なセッションなどがそれにあたります。そこで得た新しい知見やテクニック、さらには刺激を、再びB’zの制作現場に持ち帰るのです。
いわば、ソロ活動は松本さんにとっての「武者修行」であり「ラボ（研究所）」なのです。ソロで新しい刺激を受けることで、稲葉浩志さんと合流した際に、より強固で斬新なB’zサウンドを生み出すことができる。このサイクルこそが、B’zが長年トップを走り続けられる秘訣の一つと言えるでしょう。
初心者におすすめのソロアルバム5選
膨大な作品群の中から、まずはこれを聴くべきという5枚を厳選しました。
- 『Strings Of My Soul』 (2012年) キャリアを総括するベスト盤的要素の強いインストアルバム。グラミー受賞を経て磨かれた「Tak Tone」を存分に堪能できます。
- 『TMG I』 (2004年) ハードロックが好きなら迷わずこれ。エリック・マーティンの突き抜けるボーカルと松本さんの重厚なリフが完璧に融合しています。
- 『The Hit Parade』 (2003年) 「勝手にしやがれ」や「異邦人」など、誰もが知る名曲を松本流にアレンジ。ソロ作品への入り口として最適です。
- 『華』 (2002年) ギタリストとしてのオリジナリティを追求した一枚。「和」の旋律と歪んだギターの音が織りなす独特の世界観は必聴です。
- 『Take Your Pick』 (2010年) ラリー・カールトンとの共作。テクニックの応酬ではなく、二人の巨匠による「会話」のようなギタープレイが楽しめる歴史的名盤です。
まとめ：ソロ活動を知ればB’zがもっと楽しくなる
松本孝弘さんのソロ活動は、彼の音楽家としての「深淵」を覗き見るような体験です。B’zで見せる圧倒的なスター性とはまた別に、一人の職人、一人の音楽ファンとして真摯にギターと向き合う姿がそこにはあります。
ソロ作品を聴き込むことで、「あ、このB’zの曲のこのフレーズは、ソロでのあの経験が活きているのか」といった発見が増えていきます。それはファンにとって、何物にも代えがたい喜びとなるはずです。
2024年に再始動したTMGを皮切りに、さらにその活動の幅を広げる松本さん。B’zの松本さんしか知らないという方は、ぜひこの機会に「ソロギタリスト・Tak Matsumoto」の世界へ足を踏み入れてみてください。そこには、まだ見ぬ美しい旋律と、魂を揺さぶるトーンが待っています。
コメント